肺位于人体胸腔，左右各一。中医认为，肺叶娇嫩，不耐寒热，易被邪袭，故又有“娇脏”之称。其主一身之气，主宣发肃降，通调水道，为水之上源，朝百脉，主治节，并有宣发卫气，输精于皮毛等生理功能。肺的生理功能正常，则呼吸均匀，水道通畅，皮肤致密，抵御外邪侵袭的能力较强；若肺的生理功能失常，则肺卫失司，外邪乘虚而人，可见咳嗽、咳痰、气喘等呼吸系统症状。  阿胶味甘、性平，功能补血止血，滋阴润肺，除用于血虚证、吐衄崩漏等出血证外，对于虚劳喘咳、阴虚燥咳、肺结核咯血等肺系疾病亦有较好的疗效，可谓滋阴润肺的佳品，并有悠久的应用历史。早在宋代，《圣济总录》即记载有治疗久病咳嗽不止的阿胶饮。 用炙阿胶（炙燥）30克 党参60克，捣为粗散，每服15克 以豉汤一盏，加入葱白少许，同煎三沸，备咳嗽时呷之，效果显著。

      同时代著名的儿科医家钱乙，在《小儿药证直诀》中载有阿胶散，又名补肺散、补肺阿胶散，方用阿胶、杏仁、牛蒡子各6克，马兜铃、炙甘草各3克，炒糯米10克，为粗末，水煎，食后服，治疗小儿肺虚，气粗喘促。

      阿胶养阴补肺，养血止血；马兜铃清热止咳化痰；牛蒡子宣肺利膈化痰；杏仁下气定喘；糯米、甘草培土生金，诸药配合，具有养阴补肺、宁嗽止血之效，因此，不论成人、小儿，凡属肺经阴虚火盛，症见咳嗽气喘、咽喉干燥、干咳少痰或痰中带血者，皆可应用。到清代，《医门法律》中记有清燥救肺汤，用阿胶、桑叶、杏仁、麦冬、党参、、枇杷叶各9克，胡麻仁12克、生石膏1:5克、炙甘草6克，水煎服，治疗温燥伤肺、头痛身热、干咳无痰、气逆而喘、咽喉干燥、胸满胁痛、心烦口渴、舌干无苔者。方中取桑叶轻宣肺燥，石膏清肺金燥热，两药合用为主，以治致病之源；用阿胶、麦冬、胡麻仁滋阴润肺共以为辅；又佐党参、甘草益气生津；杏仁、枇杷叶肃降肺气。全方有清燥润肺之功，成为后世治疗燥热伤肺的代表方剂。